Fin d'année...

Bon, donc j'ai essayé de commencer un article sur mon voyage en Corée, mais c'est tellement chronophage que j'en perds le fil. Le mois de décembre s'achève déjà et j'aimerais tout de même parler de ce qui s'est passé en cette période très riche en événements ! J'ai donc décidé de faire une rétrospective sur la Corée ainsi que sur mon récent séjour à Pékin quand j'aurai du temps pour télécharger les photos.

Décembre, donc. Un mois glacial par moments, plutôt doux ces derniers temps. Disons que tant que le soleil est là, avec un bon manteau tout va bien. Le matin très tôt et le soir, le trio bonnet/gants/écharpes n'est jamais de trop. L'ambiance est plus morose que le mois précédent ; les arbres nus paraissent tristes et gris, l'herbe est jaunie, et à cause des chauffages au charbon, du trafic incessant et des industries lourdes dont nous sommes encerclés, les pics de pollution se succèdent, recouvrant le paysage d'une brume grisâtre et laissant planer une odeur particulière. Il faut l'avouer, ce n'est guère réjouissant, surtout quand la fatigue de la fin de semestre commence aussi à pointer le bout de son nez.

Alors concentrons-nous sur les choses joyeuses : le 11 décembre, j'ai fêté comme il se doit mes 26 hivers ! Comme il se doit, c'est-à-dire en m'autorisant quelques douceurs et en partageant ce moment avec des amis. J'ai d'abord filé à l'une des pâtisseries du coin le matin pour m'acheter un petit gâteau comme dessert le midi, et un autre pour plusieurs personnes réservé au soir. J'ai réussi à inviter trois de mes collègues au restaurant japonais pour le dîner (ce qui n'était pas gagné !). En fait, ma collègue Juan avait fêté son anniversaire quelques jours avant moi et avait payé le resto aux quatre personnes présentes parce que c'est une tradition en Chine ; pour se faire pardonner les potentielles erreurs que l'on a commise dans l'année, on offre de la nourriture aux gens proches de soi. Du coup, j'ai fait pareil après =D

Ensuite, nous sommes allés chez moi déguster le fameux gâteau, pas mal bon d'ailleurs. C'était vraiment chouette de passer ce moment tranquillement avec mes chers collègues.

Et ce n'était pas fini ! Le lendemain, quand je suis entrée dans la salle de ma première classe, j'ai senti une atmosphère différente. Quelque chose se tramait ! A la pause, la chef de classe me demande si elle peut passer un message à toute la classe juste quand on reprend le cours. Alors qu'elle s'apprête à parler, je commence à effacer le tableau en attendant. Et c'est là que j'entends "1, 2, 3" suivi d'un "Joyeux anniversaire, joyeux anniversaire..." entonnée par toute la classe ! Ils ont chanté la dernière phrase en chinois, et c'était très beau ; ils chantent vraiment bien ! J'ai reçu une boîte en forme de coeur avec des messages de chacun de mes étudiants, ainsi qu'une énorme boîte de biscuits et des chocolats de la part de quelques étudiantes. Ils sont vraiment trop adorables !

Après ce moment sympa, il y a eu une petite baisse de moral, Noël approchant. Le fait de ne pas pouvoir fêter ce moment avec ma famille autour d'un grand repas comme chaque année m'a été assez pénible. Et puis, j'ai été invité par une petite communauté d'Américains mormons à participer à un petit dîner de Noël le 21 décembre. Il y avait également des invités d'autres nationalités, et on a bien mangé, bien chanté et on a même eu droit à des cadeaux ! C'était vraiment très chaleureux, j'ai adoré ce moment. 

Après ça, c'est l'incertitude : personne ne se décide autour de moi à proposer quelque chose pour fêter Noël. J'imaginais presque que je passerais ce jour-là seule chez moi, quand ça s'est finalement décanté ; au final, le 24 au soir, j'ai mangé des grillades et une tarte aux pommes de Noël chez ma collègue Corine accompagnée de trois petits écoliers chinois fort sympathiques. 

Et le 25, j'ai filé à Carrefour faire quelques courses, car j'avais décidé de cuisiner un bon repas de Noël pour mes collègues le soir même ! Au menu : tomates farcies thon/crudités/mayonnaise et carottes râpées, poulet rôti à la sauce blanche avec haricots verts et pommes de terre, et comme dessert un beau gâteau au chocolat acheté la veille ! La préparation a été longue et laborieuse car je n'avais qu'une plaque de cuisson et peu d'espace pour poser mes ustensiles, mais on a bien mangé, on s'est bien amusés, c'était vraiment l'ambiance que je recherchais. Je suis donc heureuse de mon Noël en Chine !

La cerise sur le gâteau, ce sont ces deux petits cadeaux reçus le lendemain de Noël de la part d'une des étudiantes de ma deuxième classe. En son nom à elle, une barre de chocolat et un petit dessin trop mignon me représentant, et au nom de toute la classe, un magnifique mug Starbucks spécial Qingdao. Cest vraiment super gentil !

Et demain donc, c'est la St-Sylvestre. A l'heure qu'il est je ne sais toujours pas ce que je fais le soir, ni s'il y a quelque chose de spécial à Qingdao pour marquer le passage à l'année 2015. Ce sera l'objet du prochain article, d'ici là, suspense...

Petite fête gastronomique

En attendant le billet que je compte faire sur mon voyage en Corée (le téléchargement des photos risque de vraiment prendre du temps...), voici un petit article sur le festival gastronomique que les étudiants des départements de langues ont organisé le 22 novembre.

A la base, c'était un petit rassemblement qui ne concernait que les étudiants, mais on m'a invitée à y aller aussi. Comme c'était organisé un samedi soir, je suis retournée sur le campus de Laoshan exprès pour l'occasion. Au rez-de-chaussée du bâtiment dans lequel se trouve la piscine universitaire et tout un tas de salles réservées aux activités étudiantes, on trouvait cinq stands de nourriture correspondant aux cinq pays concernés par le département des langues étrangères de la fac. Au centre de la pièce étaient disposées des chaises pour regarder un diaporama et participer à des animations. A l'opposé des stands de nourriture étrangère se trouvait le stand chinois, qui servait principalement du thé et qui servait quelques encas. 

J'étais évidemment la seule étrangère parmi tous les jeunes étudiants présents, mais en plus la seule prof. Extrêmement repérable, donc. C'était un peu intimidant tout de même ! Mais mes étudiants de première année (nombreux ce soir-là) ont été ravis de me voir, et j'ai été littéralement "prise en charge" par un étudiant de deuxième année, Clément, ainsi que par quelques filles de sa classe. Ils ont mis un point d'honneur à ce que je me sente à l'aise, comme le font souvent les étudiants chinois avec un professeur étranger (selon mon expérience du moins).

L'organisation de l'ensemble a présenté quelques lacunes, principalement parce que les étudiants avaient faim. A la base, les organisateurs voulaient présenter des animations (chant, danse, jeux...) et ponctuer le tout d'un accès aux stands de nourriture pendant quelques minutes à intervalles réguliers. Mais les étudiants se sont littéralement rués sur les stands dès la première fois et c'était la course à la nourriture, ce qui a légèrement déstabilisé le programme. Je les ai trouvés peu concentrés sur les numéros présentés, dans l'ensemble. J'ai l'impression que les présentations culturelles concernant une spécialité de chaque pays ont été plus ou moins bâclées pour en arriver plus vite au moment de manger. Malgré ça, la soirée s'est bien passé et était plutôt amusante.

Le stand anglais et ses sandwiches

Le stand français avec du pain, des croissants et du vin !

Le stand allemand et ses salades de fruits, ses gâteaux et ses bonbons

Le stand coréen avec des kimbap, du kimchi et du soju

Le stand japonais, que je n'ai pas eu le temps de prendre avant qu'il soit pris d'assaut... onigiri et sushi au menu !

J'étais un peu inquiète en voyant la quantité de nourriture proposée et le nombre d'étudiants. Allais-je réussir à obtenir ne serait-ce qu'un bout de pain parmi la horde de jeunes affamés qui bloquait l'accès aux stands ? C'était sans compter sur Clément, véritable chevalier à la rescousse, qui a remplacé mon petit bol en plastique (celui servi à tout le monde pour la dégustation) par une assiette en carton, et qui est passé derrière les stands pour la remplir du maximum de nourriture possible avant de me la rendre pratiquement pleine à craquer. Voilà, je crois, le principal privilège d'être prof en Chine ; les étudiants se plient en quatre pour vous en bien des circonstances ! J'ai donc pu déguster le contenu de mon assiette, heureuse, mais un peu coupable quand même d'en avoir eu largement plus que les étudiants autour de moi...

Le pire, c'est qu'au deuxième service, l'une de mes étudiantes m'a vue attendre près des stands et a pensé que je n'avais pas été servie au stand français. Elle m'a alors dit d'un ton assuré "I'm going to help you" et elle a pris mon assiette pour la remplir de croissants et de pain. Et dire que j'en avais déjà eu une belle poignée auparavant !

Une étudiante de 2e année a interprété "S'il suffisait d'aimer" de Céline Dion

Une danse allemande bien sympathique

Ce qui était assez amusant, c'est que mes étudiants avaient confectionné une salade "française" sucré/salé, un mélange assez original. Quant aux étudiants d'allemand, ils avaient préparé une salade sucrée...avec des bonbons Haribo mélangés à des fruits !

 A la fin de l'événement, pour achever de me nourrir convenablement, l'un de mes étudiants m'a apporté un énorme morceau de pain fourré à la crème pâtissière, et des étudiantes du stand japonais avaient réservé quelques boulettes de riz pour moi. Du coup, le moins que l'on puisse dire, c'est que j'ai vraiment bien mangé ce soir-là...

Le lendemain, j'assistais à l'Alliance Française à la projection d'un documentaire suivi d'une discussion sur le groupe Monsanto, avec à la clé une réflexion bien plus sérieuse sur la nourriture aujourd'hui, sur ses transformations et sur les risques que nous encourons à l'avenir à cause de tels groupes qui ne cherchent que le monopole de l'alimentation à l'échelle planétaire. 

En somme, ce fut un week-end très instructif...

Petite randonnée à Laoshan.

Ça fait déjà presque deux semaines, mais entre mes cours et mon voyage en Corée (dont je reparlerai), et vu le temps de téléchargement des photos, je n'ai pas encore pu en parler.

Par un beau samedi matin, donc, je suis partie en compagnie de mes collègues Alexandre et Juan, ainsi que de Sunjie, la camarade de randonnée de Juan, direction le mont Laoshan. Cet endroit est très connu dans la province du Shandong et dans le reste du pays pour être un haut lieu du taoïsme, au point d'avoir été visité par des rois locaux et même des empereurs. Pour être plus précis, Laoshan fait partie des cinq montagnes sacrées du taoïsme, partageant ce statut avec l'illustre Taishan, qu'un nombre impressionnant de pèlerins et de touristes chinois visitent chaque année.

Je ne saurais pronostiquer sur le nombre de visiteurs à Laoshan puisque nous avons contourné en voiture les accès payants réservés aux touristes. Le mont est situé à environ 40 km de Qingdao, avec une partie plongeant directement dans la mer. Nous avons longé la côté et traversé d'adorables petits villages de pêcheurs (pas le temps pour des photos hélas, il faudra revenir) avant d'atteindre notre destination.

Partant d'un barrage, un sentier remonte doucement le cours d'un torrent qui se fraye un chemin entre d'énormes pierres presque blanches. Nous avons suivi ce sentier pendant presque deux heures.

 Sur notre chemin, nous sommes passés près de l'un des puits qui sert à recueillir l'eau de source de Laoshan, qui se vend partout à Qingdao. On comprend pourquoi quand on voit la clarté de l'eau qui forme parfois des piscines bleu-vert mais limpides, qui font penser au sud de la France ou aux rivières corses. Dans un pays où l'eau du robinet est impropre à la consommation partout, on aurait presque envie d'y boire directement. 

Cette eau sert aussi à irriguer la deuxième spécialité de la montagne : le thé. Les vendeurs spécialisés de Qingdao proposent des boîtes luxueuses de thé de Laoshan, réputé pour être excellent et de très bonne qualité. On peut évidemment en acheter pour peu cher, il y a une grande variété de prix (et de qualité, sans nul doute), chacun y trouve son compte.

Alors que nous sommes presque arrivés à l'endroit où Juan projetait de faire un petit pique-nique, c'est la perplexité : des gardes forestiers ont élagué (voire tronçonné !) un nombre considérable d'arbres et l'accès au bord du torrent est bloqué. Après maintes péripéties, nous sommes parvenus à étendre notre couverture et à nous asseoir à l'endroit prévu. 

Nos deux compagnes chinoises avaient en fait un but bien précis pour notre petite escapade : l'objectif principal était de boire du thé infusé à l'eau de Laoshan. Sunjie emporte toujours avec elle son nécessaire à cérémonie du thé, avec un petit réchaud au gaz quand elle part en pleine nature. Une fois que nous nous sommes installés, elle a sorti tout le matériel de son sac, est allée puiser de l'eau dans le torrent, l'a faite bouillir, et la dégustation a pu ensuite commencer. Nous avions également tout un tas de choses à grignoter, et ce n'était pas de refus car il était environ midi. 

Je ne suis pas très fan de thé, et Alexandre m'avait prévenu que les dégustations de thé pouvaient durer très longtemps avec nos deux comparses. Juan avait en effet apporté des thés d'excellente qualité achetés très chers dans la province du Yunnan, et il fallait en goûter plusieurs. Pendant environ deux heures, les petites tasses vert pâle se sont remplies à n'en plus finir. J'ai bu un peu pour essayer, mais très vite je me suis contentée de grignoter des pains fourrés et des gâteaux car le goût du thé devenait beaucoup trop fort pour moi à chaque nouvelle infusion. Il faisait assez froid cette semaine-là à Qingdao, et pourtant, au bord du torrent, le temps était agréable, un pâle soleil veillait au-dessus de nous, et aucun souffle glacé n'est venu importuner notre petit pique-nique. C'était un peu irréel, hors du temps.

 

Lorsque nous nous sommes enfin remis en marche pour rentrer, il était environ 14h. Le soleil déclinait déjà, et une lumière de fin de journée faisait jaunir les feuilles des arbres autour de nous. Le trajet retour, plus rapide, et avec vue sur la mer en quasi-permanence, a été bien agréable. Nous avons fait une halte sur le barrage pour admirer la vue, avant de remonter en voiture pour rentrer à Qingdao. Sur la route, nous sommes passés près des sites plus touristiques, que j'espère visiter prochainement, histoire de comparer...

Mieux vaut tard que jamais...

Après de longues tergiversations avec moi-même, j'ai finalement décidé de faire un blog sur mon séjour en Chine. Certes, cela fait environ un mois et demi que je suis arrivée sur la péninsule du Shandong, et d'aucuns trouveront la création de ce blog bien tardive... mais il me reste encore beaucoup à dire, à voir et à faire pour les 9 mois restants !

Pour resituer brièvement les choses, je suis arrivée fin septembre dernier dans la jolie ville de Qingdao, au nord-est du pays, pour y enseigner le français à l'Université Océanique de Chine pendant une année universitaire. 

Les cours ont commencé il y a un mois exactement, et je me plais beaucoup ici, à faire ce que j'aime, face à des étudiants pour la plupart sérieux et attentifs. Je trouve petit à petit mes marques en terme d'enseignement et de pédagogie, ce qui m'aide à prendre confiance en moi (et j'ai fait des progrès en un mois déjà !).

J'aurai donc le plaisir de vous conter mes aventures jusqu'en juillet prochain. Stay tuned =)